Addetti ai lavori di Twitter: non possiamo proteggere gli utenti dal trolling sotto Musk

Gli addetti ai lavori di Twitter hanno detto alla BBC che la società non è più in grado di proteggere gli utenti dal trolling, dalla disinformazione coordinata dallo stato e dallo sfruttamento sessuale dei minori, a seguito dei licenziamenti e dei cambiamenti sotto il proprietario Elon Musk.

Dati accademici esclusivi e testimonianze di utenti di Twitter confermano le loro accuse, suggerendo che l’odio sta prosperando sotto la guida di Musk, con troll incoraggiati, molestie in aumento e un picco di account che seguono profili misogini e offensivi.

Gli attuali ed ex dipendenti dell'azienda hanno riferito a BBC Panorama che le funzionalità intese a proteggere gli utenti di Twitter dal trolling e dalle molestie si stanno rivelando difficili da mantenere, in quello che descrivono come un ambiente di lavoro caotico in cui Musk è sempre seguito dalle guardie del corpo. Ho parlato con dozzine di persone, molte delle quali sono state registrate per la prima volta.

L'ex capo del design dei contenuti afferma che tutti i membri del suo team, che hanno creato misure di sicurezza come i pulsanti di spinta, sono stati licenziati. Successivamente si è dimessa. Una ricerca interna di Twitter suggerisce che tali misure di sicurezza hanno ridotto il trolling del 60%. Un ingegnere che lavora per Twitter mi ha detto che "nessuno si prende cura" di questo tipo di lavoro adesso, paragonando la piattaforma a un edificio che sembra a posto dall'esterno, ma all'interno è "in fiamme".

Twitter non ha risposto alla richiesta di commento della BBC.

La mia indagine rivela anche:

Gli abusi su Twitter non sono una novità per me: sono un giornalista che condivide lì la sua copertura di disinformazione, cospirazioni e odio. Ma per gran parte dell’anno scorso ho notato che diminuiva costantemente su tutti i siti di social media. E poi a novembre mi sono reso conto che la situazione su Twitter era di nuovo peggiorata.

Si scopre che avevo ragione. Un team dell’International Center for Journalists e dell’Università di Sheffield ha monitorato l’odio che ricevo e i loro dati hanno rivelato che gli abusi nei miei confronti su Twitter sono più che triplicati da quando Musk è subentrato, rispetto allo stesso periodo dell’anno. Prima.

Tutti i siti di social media sono stati sotto pressione per contrastare l’odio online e i contenuti dannosi, ma dicono che stanno adottando misure per affrontarli. Misure che non sembrano più essere in cima all'agenda di Twitter.

A San Francisco, sede del quartier generale di Twitter, ho iniziato a cercare risposte. Quale posto migliore per ottenerli se non da un ingegnere, responsabile del codice informatico che fa funzionare Twitter. Dato che lavora ancora lì, ci ha chiesto di nascondere la sua identità, quindi lo chiameremo Sam.

"Per qualcuno all'interno, è come un edificio in cui tutti i pezzi sono in fiamme", ha rivelato.

"Quando la guardi dall'esterno la facciata sembra a posto, ma vedo che non funziona nulla. Tutto l'impianto idraulico è rotto, tutti i rubinetti, tutto."

Dice che il caos è stato creato dall’enorme interruzione del personale. Almeno la metà della forza lavoro di Twitter è stata licenziata o ha deciso di andarsene da quando Musk l'ha acquistata. Ora i membri di altri team devono spostare la loro attenzione, dice.

"Una persona completamente nuova, senza esperienza, sta facendo quello che prima veniva fatto da più di 20 persone", dice Sam. "Ciò lascia spazio a molti più rischi, a molte più possibilità che cose possano andare storte."

Dice che le caratteristiche precedenti esistono ancora, ma coloro che le hanno progettate e mantenute se ne sono andate: pensa che ora siano rimaste senza equipaggio.

"Ci sono così tante cose rotte e nessuno se ne prende cura, che vedi questo comportamento incoerente," mi dice.

Il livello di disordine, a suo avviso, è dovuto al fatto che Musk non si fida dei dipendenti di Twitter. Lo descrive mentre coinvolgeva ingegneri dell'altra sua azienda, il produttore di auto elettriche Tesla, e chiedeva loro di valutare il codice degli ingegneri nel giro di pochi giorni prima di decidere chi licenziare. Un codice del genere richiederebbe "mesi" per essere compreso, mi dice.

Crede che questa mancanza di fiducia sia tradita dal livello di sicurezza di cui Musk si circonda.

"Ovunque vada in ufficio, ci sono almeno due guardie del corpo - guardie del corpo molto corpulente, alte, in stile film hollywoodiano. Anche quando [va] in bagno," mi dice.