Scott Dixon può pareggiare la serie di vittorie consecutive di Kanaan nella IndyCar a Nashville :: WRALSportsFan.com

Pubblicato il 4 agosto 2023 19:30 EDT

Di TERESA M. WALKER, scrittrice sportiva di AP

NASHVILLE, Tennessee — NASHVILLE, Tennessee (AP) — Scott Dixon attribuisce alla fortuna il merito di essere stato nella posizione di mettere il suo nome su un'altra pietra miliare della IndyCar Series domenica.

Se il campione in carica del Big Machine Music City Grand Prix inizierà la gara per le strade di Nashville, Dixon eguaglierà il record IndyCar di Tony Kanaan con la sua 318esima partenza consecutiva.

"È difficile saperlo, lo sai?" ha detto venerdì il sei volte campione della serie. "Devi che molte cose vadano bene affinché ciò sia possibile."

Dixon potrebbe presto avere la serie di partenze consecutive tutta per sé quando IndyCar tornerà all'Indianapolis Motor Speedway per il Gran Premio Gallagher il 12 agosto. Per ora, gli obiettivi di Dixon sono puntati a provare a vincere per la prima volta dalla sua ultima gara qui a Nashville un anno fa.

Quella è stata la 53esima vittoria della sua carriera, rompendo il legame con Mario Andretti e ponendolo secondo solo al record di tutti i tempi di AJ Foyt di 67 vittorie. Ciò ha anche esteso il punteggio IndyCar di Dixon per la maggior parte delle stagioni consecutive con almeno una vittoria a 18.

Vincere a Nashville ha dato a Dixon la possibilità di eguagliare il record di Foyt di sette campionati di serie, ma è arrivato terzo nella corsa a punti. Questo è esattamente il punto in cui si trova ora Dixon con sei top five e 11 top 10, staccato di 120 punti dal leader della serie e compagno di squadra del Chip Ganassi Racing, Alex Palou.

L'ultima volta qui, Dixon ha superato uno scarso sforzo in qualifica insieme a danni alla sua auto e un incidente sulle strade di Nashville prima di superare il collega neozelandese Scott McLaughlin sul traguardo. Dixon è riuscito a vincere non effettuando un pit-stop negli ultimi 48 giri e solo cinque in totale.

Dixon ha detto che questa pista di 2,1 miglia con un ponte con 11 curve è un po' più "gara IndyCar vecchia scuola" dove una cautela può offrire opportunità a coloro che possono trarne vantaggio. I conducenti sanno che questo percorso, largo solo 37 piedi nel punto più stretto e 80 piedi nel punto più largo, presenterà alcune precauzioni e possibilità di rientrare ai box.

McLaughlin ha vinto la pole e Dixon ha detto che lo avrebbe raggiunto con un altro giro o due.

"È complicato (ovviamente), ma puoi ancora portarlo a termine", ha detto McLaughlin.

Partire in anticipo aiuta in questo particolare corso. L'australiano Will Power è stato il più veloce nelle prove libere venerdì con una velocità massima di 98,9 mph davanti a Palou e Alexander Rossi. Il miglior piazzamento di Power qui è arrivato l'anno scorso all'11° posto, e ha chiarito che vuole partire davanti domenica.

"Questo è stato il problema", ha detto Power.

Questa sarà la terza e ultima gara su questo particolare percorso.

I funzionari di IndyCar hanno annunciato giovedì sera che il percorso sarà trasferito per accogliere i Titans che inizieranno la costruzione di un nuovo stadio nel 2024 con Nashville che diventerà il finale di stagione della serie.

Gli automobilisti potranno ancora attraversare di corsa quel ponte prima di sfrecciare lungo quattro isolati del quartiere dei divertimenti honky-tonk di Nashville. Dixon lo ha definito entusiasmante e un merito per Nashville perché non è facile ospitare un finale di stagione.

"Ho predicato che negli ultimi due anni dovrebbe essere qui, ed è bello vedere che hanno una gara finale con molta energia e molte incognite", ha detto Dixon.

STAGIONE PARLANTE

I piloti i cui contratti scadono dopo questa stagione ora possono parlare con i team del futuro. Ciò include una coppia di svedesi: Felix Rosenqvist attualmente con Arrow McLaren e Marcus Ericsson con Chip Ganassi Racing.

Rosenqvist ha detto che secondo lui sono in una posizione piuttosto buona, 12° nella corsa a punti con sei piazzamenti nella top 10. Tuttavia, pensa che l’intero mercato stia aspettando Palou.

"Penso che questo fatto abbia in un certo senso spinto avanti l'intera stupida stagione in cui non c'è stato alcun movimento", ha detto Rosenqvist.

Palou attualmente guida per la Chip Ganassi Racing ed è destinato a passare alla McLaren la prossima stagione in IndyCar. Lo spagnolo è già un pilota di riserva di F1 per la McLaren e attualmente è a pari merito con Josef Newgarden, originario del Tennessee, per il maggior numero di vittorie IndyCar in questa stagione con quattro a testa.