Agenti virtuali e rischio

Rapporti scientifici volume 13, numero articolo: 11242 (2023) Citare questo articolo

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Una correzione dell'autore a questo articolo è stata pubblicata il 20 luglio 2023

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La pressione dei pari può influenzare il comportamento di assunzione di rischi ed è particolarmente avvertita durante l’adolescenza. Con l’intelligenza artificiale (AI) sempre più presente in una vasta gamma di contesti umani quotidiani, compresi gli ambienti virtuali, è importante esaminare se l’intelligenza artificiale può avere un impatto sui processi decisionali e sul comportamento umano. Utilizzando il Balloon Analog Risk Task (BART) per valutare la propensione al rischio, in questo studio è stato misurato il comportamento di assunzione del rischio di 113 adolescenti quando giocavano da soli e in presenza di un avatar robot o di un avatar umano. Nelle condizioni avatar, i partecipanti hanno eseguito il BART mentre gli avatar (1) incitavano verbalmente all'assunzione di rischi o (2) scoraggiavano l'assunzione di rischi (compiti sperimentali). Il comportamento di assunzione di rischi nel BART è stato valutato in termini di numero totale di pompe, guadagno ed esplosioni. È stata valutata anche la tendenza all'impulsività, nonché gli effetti dell'età e del sesso sui comportamenti a rischio. Il risultato principale ha mostrato un effetto significativo di entrambi gli avatar sulla tendenza all’assunzione di rischi, con un comportamento più rischioso durante le condizioni di incitamento rispetto a quelle di scoraggiamento, quest’ultimo essendo anche sostanzialmente diverso dalla condizione di gioco da soli. I risultati di questo studio aprono nuove domande su un argomento molto delicato e attuale e offrono vari spunti sull'effetto del nudging sul comportamento degli adolescenti in contesti virtuali.

Per le generazioni dei nativi digitali, Internet è un ambiente in cui trascorrono gran parte della loro vita quotidiana. Al giorno d'oggi, attività come l'istruzione, l'assistenza medica, lo shopping, le mostre e il turismo sono passate dall'essere solo offline a anche virtuali1, esponendo costantemente le persone all'intelligenza artificiale (AI). Nel metaverso, ad esempio, le persone utilizzano gli avatar corporei per interagire realisticamente (cioè con la parola, le espressioni facciali e il linguaggio del corpo) tra loro sperimentando concretamente l'Onlife (cioè una vita ibrida fisica e digitale2), e anche gli avatar saranno sempre più diffusi. utilizzato dalle istituzioni governative e dalle aziende per interagire con le persone3.

Gli avatar possono potenzialmente esercitare un'influenza sociale sui comportamenti umani modellando il processo decisionale individuale. Mentre il cyberspazio offre opportunità per migliorare e ampliare le esperienze di vita e rappresenta un luogo per attività ricreative ed educative tra i giovani, la crescente permeazione di Internet nelle loro vite li espone a informazioni con dubbia credibilità, idee che potenzialmente minano comportamenti positivi e messaggi che hanno lo scopo di manipolare le loro azioni o credenze4,5. Da un lato, il cyberspazio è sempre più un punto di contatto sociale per gli adolescenti che preferiscono l’anonimato percepito delle relazioni su Internet. Pertanto, le interazioni online con entità virtuali, ad esempio gli avatar, possono creare un senso di conforto ed essere viste come meno intimidatorie per i giovani, portando a una riduzione delle inibizioni e ad una diminuzione della paura del giudizio sociale. D’altro canto, poiché i giovani trascorrono più tempo online, corrono un rischio maggiore di essere esposti a fattori che diminuiscono la loro capacità di autoregolamentarsi e aumentano la loro tendenza a impegnarsi in azioni impulsive6. L’assenza di feedback emotivo e il distacco dalle conseguenze nel mondo reale delle proprie azioni, combinati con una ridotta paura della punizione, contribuiscono potenzialmente a un processo decisionale inadeguato7 e portano a una maggiore probabilità di impegnarsi in comportamenti sconsiderati5,8. Questo effetto diventa rilevante quando gli agenti virtuali modellano attivamente gli atteggiamenti e le azioni degli adolescenti nel regno online attraverso strategie come gamification, premi o raccomandazioni personalizzate. Il delicato periodo di transizione dell'adolescenza rende i giovani più suscettibili a queste strategie a causa del picco di comportamenti a rischio specifici di questa età9,10. Recenti scoperte nel campo delle neuroscienze hanno fornito importanti informazioni su come i cambiamenti nell'attività neuroanatomica e neurale durante l'adolescenza contribuiscono a un potenziale aumento del comportamento a rischio11. Dal punto di vista dello sviluppo, l'adolescenza è spesso descritta come una fase caratterizzata da maggiori tendenze all'assunzione di rischi ed eccezionalmente vulnerabile ai comportamenti rischiosi, in particolare nella prima adolescenza12,13,14, compresa la scarsa capacità decisionale, in cui il senso di invulnerabilità del giovane si traduce in un'incapacità di considerare i rischi15.